土工材料的作用是多方面的，它有6個基本功能:加固、隔離、防護(hù)、防滲、過濾和排水。

(1)強(qiáng)化功能。

土工合成材料置于土體中，可以分散土體應(yīng)力，傳遞拉應(yīng)力，增加土體與鋼筋之間的摩擦阻力，限制土體側(cè)向位移，提高土體及相關(guān)結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性。軟土地基與路堤之間可以鋪設(shè)土工合成材料，以加固軟土路堤，保證路堤的穩(wěn)定性。

(2)隔離功能。

利用土工布的高抗拉強(qiáng)度、抗撕裂性、良好的韌性、整體性、耐酸堿性和耐生物侵蝕性，將滲透性大于土工布的兩種材料相互分離，發(fā)揮各自的作用。這在軟土地基處理中起著重要的作用。其目的是防止路基填筑和軟基因局部承載力損失而相互混合，彌補(bǔ)地基抗剪強(qiáng)度的不足，防止可能出現(xiàn)的圓形孤滑破壞，有效加快工期，降低成本，減少路堤間不均勻沉降，便于排水，加速土體固結(jié)。具有隔離功能的土工合成材料必須具有較高的強(qiáng)度，以承受外部荷載引起的應(yīng)力，保證結(jié)構(gòu)的完整性。

(3)保護(hù)功能。

土工合成材料可以分散集中應(yīng)力，也可以將應(yīng)力從一個物體傳遞到另一個物體，從而分散應(yīng)力，防止土壤受到外力破壞，起到保護(hù)作用。防護(hù)一般分為兩種情況:一是表面防護(hù)，即在土壤表面放置土工合成材料，保護(hù)土壤不受外力作用；二是內(nèi)接觸保護(hù)，將土工合成材料置于兩種材料之間，當(dāng)一種材料受到集中應(yīng)力時(shí)，另一種材料不會受到損傷。

(4)防滲功能。

在土工合成材料表面涂上樹脂或橡膠等防水材料，或?qū)⑼凉ず铣刹牧吓c塑料薄膜結(jié)合，形成不透水的防水材料。土工合成材料在公路工程中可以防止?jié)B水，保護(hù)環(huán)境和結(jié)構(gòu)安全。濕陷性黃土地區(qū)涵洞和通道的防滲；也可用于隧道頂部防滲。

(5)過濾功能。

率床材料必須具備兩個條件:一是必須具有良好的透水性，當(dāng)水流過率床時(shí)，水的流速不降低；第二，孔隙一定要多，孔徑相對較小，防止大量土壤顆粒流失，防止土壤受損現(xiàn)象。土工合成材料具備以上兩個條件，不僅透水性和透氣性好，而且孔徑小，生產(chǎn)時(shí)可根據(jù)土壤顆粒情況調(diào)整孔徑，使顆粒不被流水帶走，起到過濾作用。

6)排水功能。

土工合成材料可以在土壤中形成排水通道，收集土壤中的水，并沿著材料的平面排除路基。冬季可將土工布埋入路基最大積冰層，控制季節(jié)性凍融翻漿。單獨(dú)使用土工合成材料時(shí)，排水能力有限，需要其他排水材料和結(jié)構(gòu)配合，形成完整的排水體和排水系統(tǒng)。